Estudo mostrou que membranas de celulose foram uma sentença de morte para bactérias como os estafilococos, que costumam ser encontrados em feridas que não cicatrizam
Cientistas dos Laboratórios Federais Suíços de Ciência e Tecnologia de Materiais (EMPA) publicaram estudo sobre como membranas de celulose – essencialmente fibras de madeira – funcionaram excepcionalmente bem no controle de infecções causadas por bactérias que invadem ferimentos, tanto acidentais quanto crônicos.
Se os germes invadirem uma ferida, eles podem desencadear uma infecção de longa duração que pode não cicatrizar ou mesmo se espalhar por todo o corpo, levando a uma intoxicação do sangue com risco de vida (sepse). O problema da resistência aos antibióticos está se tornando cada vez mais comum, especialmente em feridas complexas, à medida que bactérias como os estafilococos se tornaram resistentes ao que antes era a arma milagrosa da medicina. É aí que a celulose entra: os pesquisadores da Empa desenvolveram membranas de celulose, com as quais essas infecções podem ser eliminadas precocemente.
A equipe liderada pela pesquisadora da Empa Katharina Maniura do laboratório Biointerfaces em St. Gallen produziu membranas finas de celulose usando a tecnologia de eletrofiação. As fibras de celulose com diâmetro inferior a um micrômetro foram fiadas em um delicado tecido tridimensional de múltiplas camadas. As membranas tornaram-se particularmente flexíveis e ao mesmo tempo estáveis depois que os pesquisadores adicionaram o polímero de poliuretano ao processo de fiação.
Para obter um efeito antibacteriano, os pesquisadores desenvolveram peptídeos multifuncionais – que podem se ligar às fibras de celulose e exibir atividade antimicrobiana. Os peptídeos têm várias vantagens em comparação com proteínas maiores: eles são mais fáceis de produzir e mais estáveis do que as proteínas, que reagem com mais sensibilidade às condições químicas em uma ferida.
Em experimentos com cultura de células, os pesquisadores demonstraram que as membranas contendo peptídeos são bem toleradas pelas células da pele humana. No entanto, as membranas de celulose foram uma sentença de morte para bactérias como os estafilococos, que costumam ser encontrados em feridas que não cicatrizam.
“Em culturas bacterianas, mais de 99,99% dos germes foram mortos pelas membranas contendo peptídeos,” contou a pesquisadora.
A equipe pretende agora equipar as membranas antimicrobianas com funções adicionais. “Os peptídeos podem, por exemplo, ser funcionalizados com ligações que permitam a liberação controlada de outras substâncias terapêuticas,” disse Katharina.