A tradição natalina ganhou um toque pantaneiro em Mato Grosso do Sul, quando o Papai Noel fez sua entrada na festa montado em um boi e tocando berrante. A cena inusitada aconteceu durante a abertura do Natal de Luzes em Caracol, município localizado a quase 400 km de Campo Grande.
Conforme divulgado pelo site Água Clara MS, João Márcio Ferreira Leite, de 70 anos, é o homem por trás do bom velhinho pantaneiro e contou que adora inovar na entrada do Papai Noel.
“Em Caracol, todo ano, o Papai Noel chega de um jeito diferente. Já apareceu no meio de uma peça de teatro, chegou montado a cavalo, em uma caixa e, no ano passado, em um quadriciclo”, lembra ele sobre o personagem que interpreta há cinco anos de forma voluntária. “A ideia vem de várias pessoas e é aperfeiçoada a cada ano. Este ano, decidi chegar montado no boi e tocando o berrante”, completou.
A esposa de João, Terezinha da Silva Leite, ajuda na caracterização do bom velhinho e acompanha a festa todos os anos, sempre garantindo que a verdadeira identidade do Papai Noel nunca seja revelada para as crianças.
Um momento marcante na trajetória de João foi quando uma criança lhe pediu uma boneca de presente. Para realizar o desejo, ele assumiu o papel de entregador: “Falei que o Papai Noel tinha mandado para ela. Ela não sabia se ria ou se chorava”, recorda emocionado.
Esse foi apenas um dos momentos especiais de sua trajetória como Papai Noel, que, segundo ele, não encanta apenas as crianças.
“O pessoal da cidade já espera ansioso por esse dia. Não são só as crianças que tiram fotos, mas também os adultos e as senhoras de idade. A praça fica cheia de pessoas de todas as idades”, destaca João, que afirma que se vestir de Papai Noel é mais do que um trabalho, é uma missão. “Nossa missão é transmitir a mensagem do Natal, o amor e o espírito de Cristo. Isso é o mais importante”, conclui.
